MACHU PICCHU
Le Machu Picchu (du quechua machu, vieille et picchu, montagne) est une ancienne llaqta (cité) inca du XVe siècle, perchée sur un promontoire rocheux qui unit les monts Machu Picchu et Huayna Picchu sur le versant oriental des Andes centrales. Son nom aurait été Picchu ou Picho.
Selon des documents du XVIe siècle, Machu Picchu aurait été une des résidences de l’empereur Pachacutec. Cependant, quelques-unes des plus grandes constructions et le caractère cérémonial de la principale voie d’accès au llaqta démontreraient que le lieu fut utilisé comme un sanctuaire religieux. Les deux usages ne s’excluent pas forcément. Par contre, les experts ont écarté l’idée d’un ouvrage militaire.
La ville sacrée Machu Picchu, oubliée pendant des siècles, est
considérée comme une œuvre maîtresse de l’architecture inca. Elle fut
dévoilée au monde par l’archéologue américain Hiram Bingham de l’Université Yale, qui écrivit un best-seller à ce sujet.
Ses caractéristiques architecturales et le voile de mystère que la
littérature a tissé sur le site en ont fait une des destinations
touristiques les plus prisées de la planète. Depuis 1983, le site est sur la liste du Patrimoine de l’Humanité de l’UNESCO.